大部分心理學家認為，“平衡”是心理健康的關鍵，發(fā)表在Cell Reports上的一項新研究進一步證實了這種平衡性的重要作用。神經學家Dion Dickman深入研究了大腦如何在細胞層面保持健康的平衡，這可能對精神分裂癥等神經精神疾病的******具有重要意義。

神經細胞被稱為神經元，通過突觸與其他細胞進行交流，神經元和接收信號的細胞之間存在微小的間隙。為了完成突觸的連接，一個神經元會釋放一種叫做神經遞質的分子，它穿過間隙，并落在接收細胞的受體蛋白上。接收細胞根據發(fā)送的神經遞質的類型和數量做出反應。例如，當神經元受到谷氨酸神經遞質的刺激時，會關閉本身的信號傳遞通路，神經遞質數量越多，受到的影響也就越嚴重。

當你學習的時候，一些突觸被認為變得更強，這有利于你編碼記憶。但是，神經元可以忍受多大強度的信號呢？突觸有一系列的正?；顒?，它可以調節(jié)信號稍微弱一點，或者稍微強一點，這樣可以讓你更靈活的學習、記憶和工作。信號過弱會導致連接中斷，而信號過強則會有急性紊亂發(fā)作的風險。

將突觸保持在正常范圍內的過程稱為平衡突觸可塑性。這個過程好比身體保持常溫的方式，如果你太冷，你會發(fā)抖；如果你太熱，身體就會出汗。同樣，突觸也需要維持在正常范圍內。

隱形病理

精神分裂癥以及其它神經精神疾病的病因目前還不清楚，部分原因是他們不易被發(fā)現(xiàn)。相比之下，神經退行性疾病，例如帕金森癥以及阿茲海默癥等，是由神經元死亡引起的，通過大腦成像的手段很容易觀察到。

而當我們觀察精神病患者的大腦時，很難發(fā)現(xiàn)它與正常大腦之間的主要生理差異，這是因為導致認知出現(xiàn)紊亂的內在改變可能十分微弱，不像細胞死亡那樣容易被觀察到。這些微弱的，難以被觀察到的事件或許就是改變突觸性能的關鍵，例如谷氨酸的水平超過了正常范圍。

精神恒溫器

2017年11月發(fā)表在《Cell Reports》雜志上的這篇新研究中，作者研究了果蠅的突觸和突觸前神經元的受體，找到了控制神經元釋放神經遞質穩(wěn)態(tài)的關鍵受體，總共有三條不同的通路影響了這一過程。雖然這三個突觸后通路是由不同的因素觸發(fā)的，但他們***終都集中在一個單一的控制系統(tǒng)上，這個系統(tǒng)能夠保持體內平衡。

這種機制好比辦公室的恒溫器。有些人可能覺得太冷，需要熱起來；而另一些人可能覺得太熱，需要更涼爽的空氣。實際上，不是每個人都能隨心所欲的把恒溫器打開和關閉，只能在中間找一個***能滿足每個人需求的溫度。

這一發(fā)現(xiàn)對于未來的臨床******具有重要的影響，研究者們或許能夠開發(fā)出控制其中某條通路的******，或者能夠通過直接控制谷氨酸的水平來起到******疾病的目的。